Video panda merah sekarang ini banyak muncul di sosial media seperti YouTube dan TikTok. Orang-orang banyak menyukai hewan lucu dan menggemaskan ini. Fakta mengejutkan tentang hewan ini adalah meski tampilannya mirip dengan beruang panda dan beruang lainnya, ternyata dia bukan beruang. Justru hewan ini masih saudara dengan rakun. Benarkah ini?

Mengenal Panda Merah (Red Panda)

Panda merah (Ailurus fulgens) adalah mamalia endemik dari pegunungan Asia. Meskipun namanya mengandung kata “panda,” mereka sebenarnya tidak terkait dengan panda besar (beruang panda). Red panda adalah spesies yang unik dan ditempatkan dalam famili Ailuridae.

Hewan lucu dan menggemaskan ini memiliki tubuh yang kecil hingga sedang, dengan panjang tubuh sekitar 50 hingga 65 cm dan ekor sekitar 30 hingga 50 cm. Mereka memiliki bulu yang lebat dan tebal, yang biasanya berwarna merah kecokelatan atau kemerahan.

Warna bulu ini membantu mereka menyatu dengan lingkungan hutan bambu di mana mereka tinggal. Panda merah juga memiliki cakar yang kuat dan fleksibel yang membantu mereka memanjat dan menggenggam makanan.

Panda merah dapat ditemukan di daerah pegunungan di Asia, termasuk di Nepal, Bhutan, India, Myanmar, dan Tiongkok. Mereka lebih suka hidup di hutan pegunungan yang lebat dengan banyak bambu, yang merupakan makanan utama mereka.

Asal Kata Nama Red Panda

Kata “panda merah” berasal dari kombinasi dua kata, yaitu “panda” dan “merah”. Kata “panda” berasal dari bahasa Nepal, di mana hewan ini pertama kali ditemukan. Dalam bahasa Nepal, hewan ini disebut “nigalya ponya”, yang berarti “kucing bambu”.

Kemudian, istilah ini diadopsi dalam bahasa Mandarin dengan sebutan “xióngmāo”, yang secara harfiah berarti “kucing beruang”. Penyebutan ini mungkin mengacu pada penampilan fisik panda yang bulat seperti kucing dengan ukuran tubuh yang besar seperti beruang.

Kata “merah” merujuk pada warna bulu panda ini. Bulu panda ini memiliki warna merah kecokelatan yang khas, dengan garis hitam di sekitar mata dan telinga. Nama “red panda” dipilih untuk membedakannya dari beruang panda yang memiliki bulu berwarna hitam dan putih.

Dengan demikian, kombinasi kata “panda merah” mengacu pada spesies hewan dengan penampilan yang mirip beruang panda, namun memiliki bulu merah khas.

Bersaudara dengan Rakun

Ternyata panda merah tidak termasuk dalam keluarga beruang. Panda kecil ini adalah anggota keluarga Ailuridae yang berbeda dari keluarga beruang (Ursidae). Walaupun mereka memiliki penampilan yang mirip dengan beruang dengan tubuh yang besar dan bulu tebal, mereka sebenarnya lebih terkait dengan rakun daripada beruang.

Ursidae dan Ailuridae adalah dua keluarga yang berbeda dalam taksonomi hewan. Berikut adalah perbedaan antara Ailuridae (keluarga panda merah) dan Ursidae (keluarga beruang):

Ailuridae (Keluarga Red Panda):

Panda merah (Ailurus fulgens) adalah satu-satunya spesies yang termasuk dalam keluarga Ailuridae. Ciri-ciri fisik hewan ini adalah memiliki ukuran tubuh yang lebih kecil daripada beruang. Mereka memiliki bulu merah kecokelatan dengan garis hitam di sekitar mata dan telinga.

Panda merah terutama ditemukan di pegunungan Himalaya di Asia, termasuk di Nepal, Bhutan, India, Myanmar, dan Tiongkok. Mereka adalah hewan herbivora yang terutama memakan bambu, meskipun mereka juga dapat memakan buah-buahan, serangga, dan telur burung. Mereka cenderung hidup sendirian dan memiliki kebiasaan yang lebih arboreal (hidup di atas pohon) dibandingkan dengan beruang.

Ursidae (Keluarga Beruang):

Keluarga Ursidae mencakup berbagai spesies beruang, termasuk beruang cokelat, beruang kutub, beruang panda, beruang hitam, dan lain-lain. Umumnya beruang memiliki ukuran tubuh yang lebih besar dibandingkan panda merah. Mereka memiliki variasi warna bulu yang lebih luas, termasuk hitam, cokelat, putih, atau kombinasi lainnya tergantung pada spesiesnya.

Beruang dapat ditemukan di berbagai wilayah di seluruh dunia, termasuk Amerika Utara, Amerika Selatan, Eropa, Asia, dan Arktik. Hewan ini memiliki variasi dalam pola perilaku dan makanan tergantung pada spesiesnya. Beberapa spesies beruang adalah omnivora, memakan beragam makanan termasuk tumbuhan, daging, ikan, dan serangga, sementara spesies lainnya lebih condong pada makanan vegetarian atau makanan tertentu sesuai habitatnya.

Kemiripan Panda Merah dengan Beruang

Secara keseluruhan, meskipun hewan memiliki kemiripan fisik dengan beruang, mereka termasuk dalam keluarga yang berbeda dan memiliki karakteristik dan perilaku yang berbeda pula. Kesamaan antara keduanya adalah sebagai berikut:

Penampilan

kedua hewan tersebut memiliki penampilan yang mirip dengan tubuh yang besar dan bulu yang tebal. Keduanya memiliki wajah yang bulat dengan garis hitam di sekitar mata.

Makanan

Keduanya mengonsumsi makanan yang hampir sama, yaitu terutama memakan bambu. Meskipun panda merah juga bisa memakan buah-buahan, serangga, dan telur burung.

Meskipun red panda memiliki kemampuan mencerna bambu, mereka tidak dapat mencerna selulosa dengan efisiensi tinggi seperti hewan herbivora lainnya. Oleh karena itu, mereka harus mengonsumsi jumlah bambu yang cukup besar setiap hari untuk memenuhi kebutuhan nutrisi mereka.

Lingkungan

Kedua hewan berbulu tebal ini hidup di pegunungan di Asia. Panda kecil terutama ditemukan di pegunungan Himalaya, sementara beruang panda ditemukan di hutan bambu di Tiongkok.

Bulu Sebagai Alat Kamuflase

Panda merah memiliki bulu yang tebal dan bulu tersebut mempunyai beberapa fungsi penting, antara lain: sebagai isolasi termal yang efisien. Bulu tadi membantu hewan tersebut menjaga suhu tubuh mereka di lingkungan yang sering kali dingin, terutama di pegunungan Himalaya di mana mereka hidup.

Selain itu, bulunya yang tebal dapat memberikan perlindungan terhadap cuaca ekstrem, seperti suhu dingin dan hujan. Bulu ini juga dapat melindungi kulit panda kecil ini dari sinar matahari langsung.

Nah, yang unik, bulunya juga berfungsi sebagai alat untuk kamuflase. Warna bulu panda merah yang merah kecokelatan membantu mereka menyatu dengan lingkungan alamiah mereka, khususnya saat berada di antara dedaunan bambu. Hal ini dapat memberikan perlindungan dari pemangsa atau membantu mereka dalam berburu makanan.

Baca juga:
Pisang Mengandung Radioaktif, Mitos atau Fakta?
Kenapa Kamu Butuh Air Liur untuk Mencicipi Makanan
Kenapa Kucing Suka Catnip?

Ahli Memanjat

Panda merah lebih sering ditemukan bergerak di atas tanah atau berjalan di atas cabang-cabang bambu. Mereka memiliki kaki yang kuat dan cakar yang dapat membantu mereka bergerak dengan lancar di atas permukaan tanah dan melalui lingkungan yang terdiri dari bambu.

Meskipun demikian, hewan ini memiliki keterampilan yang baik dalam memanjat pohon dan mereka dapat memanjat pohon jika diperlukan, terutama untuk mencapai makanan seperti buah-buahan yang ada di atas. Namun, perilaku memanjat pohon tidak termasuk dalam kebiasaan sehari-hari mereka seperti halnya monyet atau beberapa spesies kucing besar yang lebih cenderung menggelantung di pohon.

Panda merah lebih dikenal karena kemampuan mereka dalam bergerak di darat dan menggunakan anggota tubuh mereka yang kuat untuk memanipulasi bambu. Mereka dapat naik ke atas cabang bambu dan bahkan tidur di atasnya, tetapi mereka tidak secara khas menggelantung di pohon seperti primata atau hewan lain yang memiliki adaptasi khusus untuk itu.

Pergelangan kaki mereka fleksibel. Selain itu, pergelangan kakinya memiliki rentang gerak yang cukup besar, yang memungkinkan hewan ini untuk menyesuaikan posisi kaki mereka ketika bergerak di atas cabang bambu yang berbeda-beda.

Kemampuan pergelangan kaki yang fleksibel ini membantu panda merah menjaga keseimbangan dan stabilitas saat berjalan atau memanjat di atas cabang bambu yang licin atau tidak rata. Mereka dapat melenturkan dan memutar pergelangan kaki mereka untuk menyesuaikan diri dengan permukaan cabang bambu yang mereka pijak.

Selain itu, pergelangan kaki yang fleksibel juga memungkinkan hewan imut ini untuk melakukan gerakan yang lebih halus dan presisi saat memanipulasi bambu atau objek lainnya dengan anggota tubuh depan mereka.

Kemampuan pergelangan kaki yang fleksibel ini merupakan salah satu adaptasi yang membantu red panda beradaptasi dengan lingkungan hidup mereka yang didominasi oleh bambu.

Bulu Ekor Panda Merah Tebal

Bulu ekor panda merah terlihat tebal dan fluffy. Ternyata ini ada fungsinya. Bulu tersebut berperan dalam menjaga keseimbangan saat hewan ini bergerak atau memanjat pohon. Ekor berbulu memberikan stabilitas ekstra dan membantu mereka menjaga posisi dan pergerakan yang tepat saat melompat, memanjat, atau bergerak di antara dahan-dahan pohon

Hewan yang Tenang dan Senang Menyendiri

Panda merah cenderung tidak berisik. Hewan ini cukup tenang. Mereka lebih dikenal karena perilaku yang lembut dan pendiam. Umumnya red panda tidak mengeluarkan suara yang keras atau berisik kecuali dalam situasi tertentu.

Komunikasi mereka lebih sering melalui bahasa tubuh dan ekspresi wajah. Misalnya, mereka dapat menggunakan gerakan tubuh, postur, dan ekspresi wajah untuk berkomunikasi dengan sesama panda merah.

Namun, dalam situasi tertentu, panda merah dapat mengeluarkan suara atau panggilan khas untuk berkomunikasi. Mereka dapat mengeluarkan suara seperti gemuruh lembut, mendesis, dan merintih untuk berinteraksi dengan anggota kelompoknya, menandai wilayah, atau dalam situasi keterancaman.

Secara umum, hewan lucu ini lebih dikenal dengan sifat yang tenang dan cenderung menghindari konfrontasi. Mereka lebih memilih untuk menjaga ketenangan dan menghindari konflik melalui perilaku yang damai dan menghindari interaksi sosial yang konfrontatif.

Panda merah cenderung memiliki sifat yang lebih soliter atau menyendiri daripada sosial. Mereka biasanya hidup sendirian atau dalam pasangan selama sebagian besar tahun kecuali saat musim kawin.

Pada umumnya, hewan berbulu tebal ini lebih suka menjaga jarak dan menghindari interaksi sosial yang berlebihan dengan sesamanya. Mereka memiliki wilayah yang cukup luas yang mereka pertahankan sebagai wilayah kekuasaan pribadi. Hewan ini cenderung menjaga jarak dengan sesamanya untuk menghindari persaingan dan konflik.