Pulau Papua adalah salah satu pulau terbesar di Indonesia yang berada di peringkat kedua sesudah Greenland sebagai pulau terbesar di dunia. Papua  berada di sebelah utara Australia. Di sini terdapat Puncak Jaya, yakni puncak paling tinggi di Indonesia yang  ketinggian mencapai 4.884 mdpl.

Suku di Pulau Papua

Penduduk asli Papua atau disebut dengan nama Orang Asli Papua (OAP). Mereka terdiri dari bermacam suku bangsa berada di seluruh wilayah Papua. Suku yang paling terkenal di Papua ada beberapa, di antaranya suku Dani, Asmat, Korowai, Amungme, Muyu, Arfak, Bauzi, Lani, Matbat, Moni, Marind, Wolani, Emari, Yali, Sawi, dan Huli.

Provinsi Baru Papua dan Provinsi Lama

Awalnya Pulau Papua hanya memiliki satu provinsi saja yaitu, Provinsi Papua saja yang berdiri semenjak 1 Mei 1963. Sebelumnya, nama provinsi ini adalah Irian Barat serta Irian Jaya. Wilayahnya meliputi seluruh Tanah Papua, yaitu bekas Karesidenan Nugini Barat. Kemudian berubah menjadi dua provinsi, yaitu Papua dan Papua Barat. Namun sejak 2022, Pulau Papua memiliki provinsi baru. Jumalah provinsi baru Papua ada empat.

Berikut adalah deskripsi singkat tiap provinsi di Papua beserta ibu kotanya:

Provinsi Papua

Provinsi Papua dengan ibu kotanya bernama Jayapura. Ini adalah provinsi yang berada di bagian tengah Pulau Papua atau wilayah paling timur dari Papua milik Indonesia. Luas provinsi ini 81.049,30 km². Provinsi ini adalah yang terbesar serta terluas pertama yang ada di Indonesia.

Jumlah penduduk Provinsi Papua berdasarkan data BPS 2022, yaitu 1.000.799 jiwa dan kepadatan penduduknya 12/km². Provinsi ini mempunyai hamparan hutan hujan tropis yang luasnya mencapai 71 persen dari wilayah Pulau Papua. Daerahnya sulit ditembus sebab terdiri dari lembah-lembah yang curam serta pegunungan tinggi. Sebagian wilayah pegunungan tersebut bahkan tertutupi oleh salju.

Dalam kitab Nagarakretagama tertulis kalau Pulau Papua adalah bagian wilayah dari kerajaan Majapahit (1293–1520). Selain dalam kitab Nagrakretagama, data tersebut juga tertulis dalam Kitab Prapanca yang ditulis tahun 1365.

Provinsi Papua Barat Daya

Ibu kotanya adalah Sorong. Provinsi baru Papua ini merupakan hasil pemekaran dari Provinsi Papua Barat. Provinsi ini mempunyai luas wilayah 7.415,29 km² dan jumlah penduduk kurang lebih 1.000.000 jiwa. Wilayah provinsi ini mencakup Kota Sorong, Kabupaten Raja Ampat Kabupaten Mamberamo, Kabupaten Tambrauw, dan Kabupaten Sorong Selatan,.

Letak provinsi ini berada di bagian barat laut Pulau Papua. Provinsi baru Papua ini berada di Semenanjung Kepala Burung yang terletak di bagian barat laut pulau terbesar ini.

Provinsi Papua Barat

Nama ibu kotanya adalah Manokwari dan provinsi ini adalah hasil pemekaran dari Provinsi Papua. Provinsi ini luas wilayahnya 102.955,15 km² dengan jumlah penduduk sekitar 1.200.000 jiwa. Dahulu bernama Irian Jaya Barat. Jumlah penduduknya berdasarkan sensus BPS tahun 2020 adalah 1.134.068 jiwa dan kepadatan penduduknya 9,54/km².

Pohon Buah Matoa serta Burung Cendrawasih Merah Flora menjadi fauna identitas provinsi ini. Rumah kaki seribu merupakan rumah adatnya. Di sini terdapat gunung tertinggi, di antaranya Gunung Kwoko (3.000 m) di Kabupaten Sorong, Gunung Togwomeri (2.680 m) dan Pegunungan Arfak (2.940 m) di Kabupaten Manokwari serta gunung lainnya. Wisata bahari yang terkenal di sini adalah Raja Ampat.

Provinsi Papua Pegunungan

Wilayah di Pulau Papua ini memiliki ibu kota bernama Jawa Wijaya. Provinsi baru Papua ini merupakan hasil pemekaran dari Provinsi Papua. Luas provinsi ini 108.476 km² dan jumlah penduduk sekitar 1.456.096 jiwa. Wilayahnya terdiri dari Kabupaten Tolikara, Pegunungan Bintang, Lanny Jaya, Yahukimo, Jayawijaya, Mamberamo Tengah, Yalimo, dan Nduga.

Di provinsi ini masih banyak penduduk asli yang memakai “koteka” yang dibuat dari kunden kuning. Sedangkan para wanita memakai pakaian “wah” yang asalnya dari rumput atau serat. Honai-honai merupakan rumah adatnya. Rumah ini memiliki atap dari jerami atau ilalang. Provinsi ini satu-satunya di Indonesia yang tidak mempunyai batas dengan perairan laut.

Baca juga:
Mengapa Air Laut Asin Tapi Air Sungai Tidak?
Kuda Laut Jantan Bisa Melahirkan, Benarkah?
Warna Oksigen Adalah Biru, Benarkah?

Provinsi Papua Selatan

Papua Selatan merupakan provinsi baru Papua hasil pemekaran dari Provinsi Papua dengan ibu kotanya terletak di Kabupaten Merauke. Letak provinsi ini ada di dataran rendah dan berbatasan langsung dengan wilayah Papua Niugini. Sagu dan ikan merupakan hasil bumi yang banyak ditemui di sini. Luas wilayahnya 117.833,92 km². Jumlah penduduk tahun 2022 sebanyak 511.200 jiwa.

Provinsi Papua Tengah

Provinsi Papua Tengah ibu kota adanya di Kabupaten Nabire. Luas Provinsi Papua Tengah sebesar 60.491,24 km². Jumlah penduduk Provinsi Papua Tengah tahun 2022 sebanyak 1.337.837 jiwa dan kepadatan penduduknya 22/km².

Wilayah Provinsi Papua Tengah meliputi wilayah administrasi Kabupaten Puncak Jaya, Kabupaten Nabire, Kabupaten Mimika, Kabupaten Paniai, Kabupaten Dogiyai, Kabupaten Puncak, Kabupaten Deiyai, dan Kabupaten Intan Jaya.